Definizione e Tipologie di Dipendenza

La ludopatia è una forma di dipendenza comportamentale, che include anche dipendenze da sesso, internet, shopping, e gioco d’azzardo. A differenza delle dipendenze da sostanze, si basa su azioni anziché sull’assunzione di una sostanza.

Manifestazioni della Ludopatia

La ludopatia può manifestarsi in varie forme, come il gioco alle slot machine, gratta e vinci, scommesse sportive, e altro ancora. Ciò che determina la presenza di un comportamento patologico sono criteri diagnostici specifici, che includono:

1. Preoccupazione persistente per il gioco d’azzardo
2. Aumento progressivo delle scommesse
3. Fallimenti nei tentativi di smettere o ridurre il gioco
4. Spese eccessive, anche a rischio economico
5. Ricorso al gioco d’azzardo per fuggire da problemi
6. Difficoltà a ridurre o fermare il gioco
7. Socializzazione compromessa
8. Accumulo di debiti
9. Ricorso a comportamenti illegali per finanziare il gioco

Questi criteri definiscono un comportamento patologico, ma non devono essere tutti presenti contemporaneamente. La diagnosi di ludopatia richiede la valutazione di un professionista.

Considerazioni Finali

Non tutte le persone che scommettono o frequentano casinò sono ludopatiche. Tuttavia, quando il gioco d’azzardo interferisce negativamente nella vita quotidiana, è necessario un intervento professionale. La recente vicenda delle scommesse nel calcio solleva interrogativi significativi che richiedono una riflessione approfondita.

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Non è la dipendenza da sesso

Non è una forma di compensazione di una carenza di attività sessuale

La pornodipendenza è una vera e propria dipendenza, non è una forma di compensazione poiché porta con se temi differenti.

La dipendenza da attività sessuale è una dipendenza legata al fare sesso, all’avere un rapporto e un contatto fisico quindi potenzialmente nel mettersi in situazioni promiscue e rischiose.

La pornodipendenza non è un tentativo di colmare la mancanza di attività sessuale, la pornografia rende infatti passivo il fruitore. Coluilei che è pornodipendente non ha intenzione di praticare ciò che vede con il partner in carne ed ossa ma si eccita nell’osservare passivamente.

Quale impatto sulla persona?

Tendenzialmente l’impatto che questa ha sulla persona è devastante poiché il tempo che viene dedicato alla masturbazione, spesso compulsiva,  e all’osservazione di materiale va dalle 5 alle 8 ore giornaliere. L’utilizzo e la fruizione di materiale pornografico, per coluilei che sviluppa pornodipendenza, prende gran parte della giornata e può causare: 

• isolamento sociale 
• compromissione  delle relazioni sociali eo con il partner 
• compromissione dell’attività lavorativa
• forte senso di colpa
• forte senso di vergogna
• compromissione dell’attività sessuale (calo del desiderio, incapacità di variare la fantasia, appiattimento dell’eccitazione)

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La dipendenza da pornografia colpisce prevalentemente uomini nella giovane età adulta questo soprattutto per la grande disponibilità di materiale e il facile accesso a internet.

La pornodipendenza innanzitutto deve essere distinta dalla dipendenza dall’attività sessuale. Quest’ultima implica la volontà e il bisogno di avere un rapporto sessuale, aspetto che nella pornodipendenza non è presente. In quest’ultimo infatti l’aspetto principale è la passività: il pornodipendente è solo davanti al monitor ed è libero potenzialmente di lavorare con la sua immaginazione. Immaginazione che spesso preferisce sostituire con immagini e video.

Il porno dipendente spesso manifesta tutti quei tratti caratteristici e tipici di qualunque tipo di dipendenza:

• Il comportamento legato al vedere filmati porno e masturbarsi occupa sempre maggior tempo nell’arco della giornata
• La persona quando non agisce questa dipendenza inizia a sentirsi male, averte un senso di eccitazione
• Aumenta il tempo della masturbazione che può diventare compulsiva
• Aumenta il senso di colpa e di vergogna a seguito della masturbazione e dell’eccitazione
• Calo di desiderio sessuale nelle relazioni vis a vis quindi una compromissione delle relazioni sentimentali

Spesso quindi la pornodipendenza dilaga, capita che pornodipendenti osservino materiali anche dalle 5 alle 7 ore al giorno. L’intervento di psicoterapia è molto importante, così come il lavoro in equipe con altre figure professionali come lo psichiatra.

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Gioco d’azzardo, ludopatia, macchinette, Gratta e Vinci, scommesse sportive, SuperEnalotto. Sono termini che sentiamo sempre più spesso e che hanno un impatto crescente sulla nostra vita. Non è raro conoscere qualcuno che gioca, magari acquistando qualche Gratta e Vinci in più, o lasciandosi prendere la mano con le scommesse sportive della domenica.

Ovviamente, sentiamo anche storie di persone che hanno perso tutto o che si sono indebitate fino al collo per continuare a giocare. Alcuni hanno chiesto aiuto alla famiglia, che a sua volta ha cercato di sostenerli, arrivando persino a contrarre debiti per aiutarli a pagare quelli accumulati nel gioco.

Le diverse teorie sulla dipendenza dal gioco

Esistono numerose teorie sulla ludopatia, così come centri specializzati dedicati al trattamento di questa dipendenza. Tuttavia, vorrei soffermarmi su alcune situazioni particolari che mi sono capitate nell’ultimo mese. In particolare, ho notato che tutti i giocatori che si sono rivolti a me avevano un elemento in comune: una relazione di coppia profondamente alterata.

Il legame tra ludopatia e relazioni di coppia

Tutti questi giocatori, pur avendo un partner consapevole del loro problema, non riuscivano ad affrontarlo apertamente. Da un lato, evitavano di condividerlo realmente; dall’altro, non avevano ancora fatto esplodere il problema in modo evidente. Anzi, in tutti e tre i casi, il gioco d’azzardo era diventato una sorta di ripicca, una vendetta nei confronti del partner, ritenuto colpevole di una qualche mancanza.

Alcuni esempi di questa dinamica:

• Il gioco come forma di riscatto: “Gioco con i suoi soldi, tanto lui è sempre al lavoro. Almeno così mi godo qualcosa.”
• Il gioco per attirare attenzione: “Gioco per far sì che mio marito si accorga di me e torni a dedicarmi del tempo.”
• Il gioco come valvola di sfogo: “Gioco per i dispiaceri che mi ha dato. Almeno di questo poi riusciamo a parlare.”

Ludopatia e conflittualità di coppia: un legame sottovalutato

Non voglio ridurre il tema della dipendenza a una semplice questione di conflittualità coniugale. Tuttavia, l’aspetto relazionale del gioco d’azzardo è più rilevante di quanto si creda. Il gioco assume un significato profondo all’interno della dinamica familiare e il ruolo del partner risulta cruciale, sia nello sviluppo della dipendenza che nel percorso di cura.

Comprendere questa connessione è fondamentale per affrontare il problema in modo efficace e trovare strategie di intervento che vadano oltre il singolo giocatore, coinvolgendo anche il contesto relazionale in cui si trova immerso.

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Spesso tendiamo a darci più colpe di quelle che dovremmo in realtà imputarci; è una tendenza comune e spesso genera malesseri più o meno profondi e disfunzionali. Ma è realmente solo mancanza di forza di volontà? È corretto dare tutta la colpa a sé stessi? Conosciamo davvero i meccanismi che ci rendono dipendenti e che ci fanno dire “io provo a staccarmi dal cellulare ma proprio non riesco”, “io provo a non finire l’intera barretta di cioccolato una volta aperta, ma proprio non riesco”, “Io provo a non buttare l’intero stipendio nella slot-machine, ma proprio non riesco”?

Prima di addentrarci nella discussione di questo interessante tema, ritengo fondamentale sottolineare che le variabili che vengono coinvolte in un disturbo, dipendenza, malessere, sono oltremodo molteplici, personali, ambientali, sistemiche e soprattutto soggettive. Pertanto l’intento di questo breve articolo non è minimizzare e semplificare ma gettar luce su una delle variabili coinvolte e spesso messa in disparte.

IL MECCANISMO

Le sostanze cosiddette d’abuso, cioè che tendono ad essere ricercate con desiderio, hanno in comune un effetto cerebrale: il rilascio del neurotrasmettitore dopamina in una stazione che mette in comunicazione il cervello mesencefalo con alcune aree frontali del cervello “superiore”. Il rilascio di dopamina funziona come un segnale, la cui conseguenza è la fissazione di una memoria, ovvero: tale sostanza merita di essere riutilizzata. Cocaina, alcol, anfetamine, oppiacei, benzodiazepine, cioè sostanze diverse per il tipo di interruttore cerebrale con cui si mettono immediatamente in contatto e per il tipo di effetti psichici, condividono due cose: una sensazione di piacere e di euforia e la tendenza a farsi desiderare. Questo crescere del desiderio in forma di memoria si associa poi ad un comportamento di ricerca: la sostanza è piacevole quindi la voglio ancora. Il meccanismo finale con cui una sostanza è in grado di indurre un comportamento di ricerca è detto rinforzo. Memoria e rinforzo sono quindi gli effetti di tutte le sostanze d’abuso.

COSA AVVIENE NELLE DIPENDENZE COMPORTAMENTALI?  

Esattamente come per le sostanze d’abuso, nell’ottica di massimizzare la quantità di tempo che passiamo per esempio con i nostri dispositivi mobili, quali tablet, computer, cellulari, i produttori manipolano la chimica del nostro cervello innescando comportamenti di dipendenza. Molte delle tecniche alla base di questo processo coinvolgono, come per le dipendenze da sostanza, la dopamina, la quale attiva i recettori del cervello legati al piacere. Essa ci insegna quindi ad associare alcuni comportamenti alle relative ricompense, come un topo che riceve una crocchetta ogni volta che aziona una leva. Questa sostanza ci fa sentire euforici, allegri, leggeri, sensazioni oggigiorno spesso ricercate.

siamo inevitabilmente portati a ripetere qualsiasi esperienza che attivi il rilascio di dopamina. Per di più, se una data esperienza provoca più volte il rilascio di dopamina, il cervello memorizza il rapporto causa effetto e tende a rilasciare tale sostanza ogni qualvolta questa esperienza viene ricordata; viene pertanto rilasciata a priori. La tendenza ad anticipare la soddisfazione è fondamentale alla sopravvivenza, è essenziale per esempio alla ricerca di cibo; tuttavia talvolta rischia di essere dannosa. Può portare infatti il soggetto alla ricerca della soddisfazione di voglie incontrollabili e nei casi più estremi appunto alle dipendenze.  Se il cervello infatti impara che una data attività comporta la ricompensa, esso inizierà a rilasciare dopamina ogni volta che lo ricorda e a desiderare un contatto con la tale attività. 

Ogni qualvolta un amico seduto al nostro tavolo estrae il cellulare dalla tasca anche noi infatti “istintivamente” lo estraiamo o siamo tentati di farlo, oppure, nonostante i numerosi tentativi di starne lontani scegliamo proprio il bar che ha slot-machine.

È QUINDI TUTTA COLPA DELLA FORZA DI VOLONTA’?

Quando questo succede tendiamo a dare la colpa a noi stessi, ad una mancanza di volontà, spesso tuttavia i prodotti da cui dipendiamo sono appositamente creati per rendere difficilissimo smettere di utilizzarli. Questo “Brain Hacking” ovvero hackeraggio del cervello non è che un vero e proprio modello comportamentale basato sulla chimica del cervello ed applicabile ad altre dipendenze, definite infatti dipendenze senza sostanze: ludopatia, shopping compulsivo, la già citata “new technology addiction” (dipendenza da cellulari, tablet, computer), dipendenza da lavoro, la dipendenza sessuale e dipendenzaaffettiva, alcune devianze del comportamento alimentare come le ortoressie o l’overtraining.

Dare la colpa alla mancanza di forza di volontà è pertanto come concentrarsi sulla singola pennellata in un quadro impressionista perdendo di vista il quadro completo, ossia un’apposizione di tanti colori e tante pennellate che osservate nell’insieme compongono il dipinto. 

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In terapia arrivano molti ragazzi, giovani adulti fino ai 25 26 anni, che portano una domanda che suona più o meno così: “dottore posso essere diventato porno-dipendente? Vedere tutti questi porno può aver alterato il mio modo di fare l’amore o i miei rapporti sessuali?”.

Ovviamente la risposta è soggettiva e deve essere valutata di caso in caso, però, ciò che dal mio punto di vista è interessante, sono principalmente due implicazioni che il porno può avere sulle relazioni sessuali e su quelle intime.

La prima è sicuramente una anestetizzazione, nel senso che nei video porno tutto è veloce, rapido ed abituarsi a questi ritmi, vedere rapporti sessuali “strutturati” (dove ad esempio la sequenza delle posizioni è prestabilita e seguita da copione) può portare a cercare di riprodurli, nella convinzione che così debba essere fatto, con le conseguenti delusioni all’interno della propria coppia, poiché ovviamente il vivere qualcosa è molto diverso dal vedere qualcosa, o meglio, qualcosa che può funzionare in video non è detto che funzioni nella nella vita reale, privata.

Questa, dal mio punto di vista, è la prima incidenza che può avere l’eccessiva visione di pornografia; il secondo riguarda invece l’aspetto della prestazione,  poiché questa diventa quasi una sfida. 

Riuscire a replicare ciò che si vede diventa una sfida con sé stessi ed al tempo stesso una sorta di sistema valutativo che penso l’altro ponga su di me. Si è quindi sotto tensione, nell’occhio di bue e si deve riuscire a fare tutto di fronte a questa videocamera interna che ci si autoimpone, per potersi riguardare ed attribuire un giudizio, sempre che non sia già stato l’altro ad averlo fatto.

Riassumendo, da un lato c’è una anestetizzazione e dall’altro una tensione prestazionale che incidono sul tipo di rapporti, portando ad uno scollegamento emotivo tra ciò che si vive e come ci si sente.

Per rispondere ai miei giovani pazienti che mi chiedono “che cosa accade? Come un eccesso di pornografia va ad incidere sui miei rapporti?” rispondo che gli aspetti principali che vedo sono questi: anestetizzaizone e tensione prestazionale.

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